Это мягкая благородная собака, эле­гантная и нежно привязанная к хозяину. Широкому распространению этой соба­ки препятствуют ее огромные размеры. Дирхаунд выглядит как грубошерстный грейхаунд, однако он крупнее, с более мощным костяком. Применяется для охо­ты на оленей, а в настоящее время — в основном как домашний любимец. Эта порода охотничьих собак выведе­на в Шотландии, где, как и во всей Евро­пе, охота на крупную дичь была привиле­гией дворянства. За дирхаундом больше, нежели за какой-либо другой борзой, сле­дили, чтобы он не оказался в собственно­сти ленника и с ним не «браконьерствова­ли» в лесах сюзерена.

Дирхаунд находился под покровительством «вождей» многочис­ленных шотландских «кланов». С тех пор собаки обрели свое постоянное место пре­бывания не на запертой псарне, а в от­крытом доме и в холле, где люди сновали взад-вперед. В этом коренится причина их устойчиво неагрессивного, в большинстве случаев даже приветливого поведения по отношению и к незнакомым людям. Круп­ные жесткошерстные дирхаунды не сприн­теры, как английские грейхаунды. Они тра­вят медленнее, но длительнее. Два дирхаунда, с которыми охотник в естественных условиях подкрадывается к оленю на рас­стояние, достаточное для охоты «по-зря­чему», способны загнать его до изнемо­жения или удерживать до прибытия охот­ника. Охота на крупного оленя была небезопасной для дирхаундов и могла за­кончиться для них тяжелыми увечьями. После 1746 года, когда Шотландия оказа­лась под английским владычеством, вели­кое время дирхаундов закончилось.

С уничтожением шотландской клано­вой системы пришло в упадок и большин­ство питомников дирхаундов. К тому же в корне изменились экономические усло­вия, когда земельные угодья повсеместно были отданы под овцеводство, а люди потянулись в начавшие индустриально развиваться города или вообще эмигри­ровали.

С началом массового применения огнестрельного оружия в охотничьем деле в начале XIX века появился новый вид спортивной охоты, deer-stalking («гор­дый олень»). На ней использовались нор­ные и легавые собаки; настоящие борзые считались излишними. Собаки разновид­ности дирхаунда, которых можно видеть на изображениях того времени, пока были только статистами или же помесями дир­хаунда. И все же впоследствии англичане снова заинтересовались охотой с борзой как таковой; и снова вспомнили о дирхаундах, старинной аристократической на­циональной породе Шотландии. Большую роль в этом сыграл великий поэт сэр Валь­тер Скотт, который своими многочислен­ными историческими романами пробу­дил интерес к живописному миру старой Шотландии и тем самым увековечил дир­хаундов. Кроме того, широкое распрост­ранение в Шотландии и Англии нашли картины сэра Эдвина Лэндсирса, одного из известнейших художников-анимали­стов. Темой огромного количества его картин были дирхаунды и охота на оле­ня.

После того как королева Виктория и принц-консорт Альберт публично за­явили о своей особой привязанности к Шотландии и дирхаундам, снова оживи­лись ангажированные заводчики этой по­роды и позаботились о ее возрождении. Дело в том, что чистокровные дирхаунды стали уже редкостью, но все же сохрани­лись в удаленных районах Западной Шот­ландии.

Основанный в 1886 году британ­ский Клуб любителей дирхаундов ликвидировал многие дефекты и тем самым заложил базовые условия для разведения породы в XX веке. Установленный еще в конце XIX века стандарт пережил лишь небольшие изменения, в основном лишь уточнения. Какой-нибудь чемпион XIX ве­ка мог подтвердить титул и в наши дни. Это признак того, что точный тип древ­ней борзой собаки не претерпел никаких изменений и они нежелательны. Только лишь средний рост этих собак во второй половине XIX века был значительно мень­ше, нежели в наши дни.

Это очень крупная собака. Высота в холке кобелей не менее 76 см, вес около 45,5 кг, сук — не менее 71 см, вес около 36,5 кг. Голова длинная, широковатая между ушами, сужается к глазам и более резко к кончику носа, морда острая. Верх­няя часть головы скорее плоская, нежели выпуклая, с небольшим подъемом у глаз. Переход от лба к морде плавный, но за­метный. Верхняя часть головы умеренно покрыта длинной шерстью, которая бо­лее мягкая, нежели остальная. Кончик но­са немного загнут книзу и черный. У со­бак со светлым окрасом морда преиму­щественно черная. Густые усы в основном из шелковистых волос, на подбородке не­большая эспаньолка.

Глаза темные, в боль­шинстве своем темно-карие или ореховые (светлые глаза нежелательны), умеренно круглые, с мягким взглядом в спокойном состоянии, но испытующим, направлен­ным вдаль, если собака возбуждена. Края век черные. Уши высоко посаженные и в спокойном состоянии заложены назад. В возбужденном состоянии они поднима­ются над головой, при этом складки ушей иногда наполовину расправляются. Уши мягкие, блестящие и на ощупь как шубка у мышки; чем они меньше, тем лучше, без длинной шерсти или бахромы. Ухо черного или темного окраса.

Шея очень сильная, хорошей длины, иногда покры­тая гривой. Затылок сильно выступает у основания черепа; на горле нет обвис­лой кожи. Грудная клетка глубокая, не очень широкая, но все же не слишком узкая и не плоская. Прямая линия верха нежелательна. Корпус длинный, мощный. Хвост длинный, на 4 см не доходит до земли, крепкий у основания, низко посажен. В неподвижном состоянии хвост прямо опущен вниз или загнут, в движе­нии загнут, но никогда не доходит до ли­нии спины. В верхней части хвост покрыт более жесткой шерстью, с густым подве­сом, снизу шерсть длиннее, на конце не возбраняется наличие бахромы. Нежела­телен завернутый или свернутый в колеч­ко хвост. Шерсть лохматая, но не чрез­мерно густая. Пушистая шерсть недопу­стима.

Правильный волосяной покров — плотная, прилегающая, лохматая шерсть, на ощупь жесткая или кудрявая. На туло­вище, загривке и в задней части шерсть шершавая и жесткая, длиной примерно 7— 10 см; на голове, груди и животе намного мягче. Легкая бахрома по бокам передних и задних ног. На морде образуются не­большие усы и борода. Окрас серо-голу­бой, темный или светлый, серый или пят­нистый, а также желтый, песчаный или темно-рыжий с черной маской и черны­ми ушами, ногами и хвостом. Белая грудь, белые когти и маленький белый кончик хвоста допустимы, но чем меньше бело­го, тем лучше, поскольку окрас собаки должен быть однотонным. Белая звездоч­ка на лбу или белый воротничок недопу­стимы.