Работоспособность в любых условиях и во все сезоны очень быстро принесла собакам этой породы широкую известность. Оживленность считается неотъем­лемым качеством бретонского эпаньоля, что неоднократно подчеркивается в стан­дарте. Характер собаки отражен в ее ум­ном и приветливом взгляде. Очень часто эпаньоля называют одной из самых умных собак, причем это отзывы не только по­клонников породы, но и профессиональ­ных дрессировщиков, утверждения кото­рых достаточно объективны. Стоит сказать, однако, что характер у собаки достаточно твердый, она может проявить упрямство. При воспитании щенка с самого на­чала необходимо дать ему понять, кто главный, что можно делать, а чего нельзя, проявляя терпение и настойчивость. Без грубости, но решительно следует в корне пресекать любые попытки непослушания. Кроме общих приемов дисциплины, соба­ку приучают правильно вести поиск дичи, делать стойку, разыскивать и подавать дичь, не повредив тушку. Если эпаньоля не загружать работой в поле, то эта ак­тивная собака может направить свой охот­ничий инстинкт на другой вид деятель­ности. Дома этот веселый и преданный компаньон мирно уживается с другими собаками и животными. Уход за бретон­ским эпаньолем несложен: в большинстве случаев достаточно один раз в неделю пройтись по шерсти собаки щеткой. Если эпаньоль часто работает в густых зарос­лях, то необходимо регулярно осматривать его, чтобы снять клещей. К корму эта со­бака нетребовательна, ест относительно немного. В целом это здоровая порода, хо­тя и существует незначительная вероят­ность дисплазии тазобедренного сустава. Бретонский эпаньоль — это универ­сальный охотник. Он делает стойку и под­носит добычу. На равнинах французской провинции Бос с бретонским эпаньолем охотятся на куропатку, в рощах Норман­дии — на фазана и кролика. Острое обо­няние и выносливость позволяют ис­пользовать собаку практически в любых условиях и на любую дичь, включая вальд­шнепов и бекасов: в лесу, на болоте, в ко­лючих зарослях. Не стоит увлекаться с эпаньолем охотой в жару, так как эта активная собака может перегреться. На крупных полевых испытаниях бретон­ские эпаньоли показывают стабильно вы­сокие и, что очень важно, ровные резуль­таты, чем выгодно отличаются от неко­торых пород легавых. Французские кинологи спорят по по­воду названия породы. Одни считают, что слово «эпаньоль» (в переводе с француз­ского значит «спаниель») происходит от видоизмененного слова «эспаньол» («ис­панский»). Это название связывают с про­исхождением длинношерстных легавых от испанских птичьих собак. Другие же при­держиваются мнения, что слово «эпань­оль» произошло от глагола, характеризу­ющего стиль работы охотничьей собаки во время поиска дичи, — s'espaignir, что означает «ложиться, вытягиваться». Охот­ничьи собаки типа эпаньолей были изве­стны во Франции с XV века. Однако ис­тория самого бретонского эпаньоля не слишком давняя — до 1850 года о нем в литературе не упоминалось. Скорее все­го, первым письменным свидетельством о породе можно считать «Воспоминания об охоте в Бретани» англичанина Дэвиса, который был страстным любителем охоты и нередко бывал в этой части Франции. Он писал о небольшой охотничьей собаке с коротким хвостом. В то время говорить о породах в полной мере было еще рано. Тогда существовали местные популяции небольших охотничьих собак, морфоло­гически очень близких к английским спа­ниелям. Песчаные равнины и рощи по­луострова Бретань на западе Франции располагают к охоте со спаниелями и ле­гавыми. Именно там путем целенаправ­ленного отбора по рабочим качествам формировалась порода бретонский эпань­оль. «Рубашка» эпаньолей Бретани могла иметь один из четырех окрасов: коричне­во-пегий, оранжево-пегий, черно-пегий или трехцветный. Эпаньоли встречались в сельской местности, где часто жили бок о бок с собаками приезжавших туда анг­лийских охотников. Своих сеттеров, сприн­гер-спаниелей и спаниелей других пород они оставляли на фермах до следующего сезона охоты. Таким образом, смешение французских охотничьих собак с англий­скими было неизбежным. Впервые эпаньоли «улучшенного типа» были показаны на выставке в 1896 году, а первый бретонский эпаньоль был запи­сан во французскую племенную книгу в 1901 году. В 1907 году было создано об­щество любителей породы, которое воз­главил Артур Эно. В 1908 году общество преобразовалось в клуб, который тогда же опубликовал первый официальный стан­дарт бретонского эпаньоля. Первый стан­дарт не допускал черно-пегого и трехцвет­ного окраса. Тем не менее в пометах бре­тонских эпаньолей то и дело появлялись щенки таких окрасов. Пришлось пойти на уступки и внести в стандарт изменения, что сделали довольно поздно — только в 1956 году. В 1920-х годах в породе пре­обладал коричнево-пегий окрас, а сего­дня чаще всего встречается оранжево-пе­гий бретонский эпаньоль. Предметом об­суждений долгое время был также хвост собаки. В самом начале породу называли «бретонский эпаньоль с коротким хвос­том», потому что очень часто щенки рож­дались с куцыми или очень короткими хвостами. В связи с этим в 1923 году в стан­дарт была внесена поправка, допускающая укорочение хвоста хирургическим путем. Долгое время оставался спорным и рост собаки. Вначале предусматривалась высота в холке 40—45 см, но постепенно стан­дарт подвели к современному росту — 46— 51 см. С 1920-х годов и до наших дней охотники из района Каллак, расположен­ного на Армориканской возвышенно­сти, задают тон в разведении этой поро­ды (в 1999 году в Каллаке проведена вы­ставка, посвященная истории породы). С 1930-х годов бретонский эпаньоль сни­скал славу и за пределами своей родины: его полюбили охотники во многих странах, в том числе и по ту сторону Атлантики. Во Франции это самая распространенная порода среди континентальных легавых, там ежегодно рождается до 6000 щенков, не считая тех, которые появляются от вне­плановых вязок. В Бретани почти в каж­дом сельском доме можно встретить бре­тонского эпаньоля. Это собака среднего роста. Высота в холке 46—51 см (в идеале для кобелей 48—50 см, для сук — 47—49 см). Вес 13— 15 кг. Голова средней длины с несколько закругленным черепом. Переход от лба к морде хорошо обозначен. Морда до­вольно короткая, объемная, слегка су­живается к мочке носа, с сильными че­люстями. Цвет мочки носа в тон окраса. Губы сухие, плотно прилегающие, верх­ние перекрывают нижние. Глаза неболь­шие, карие. Уши скорее короткие, чем длинные, высоко посаженные, закруг­ленные на концах, висят, покрыты вол­нистой шерстью. В настороженном со­стоянии уши приподнимаются. Грудная клетка глубокая, короткая, не широкая. Поясница сильная, круп широкий, силь­ные конечности с хорошо выраженны­ми углами сочленений. Хвост короткий (10 см) от рождения или купированный. На конце хвоста характерный завиток шерсти. Шерсть тонкая, но не такая шел­ковистая, как у других пород эпаньолей, плотно прилегающая, гладкая или слегка волнистая. На шее, груди и на тыльных сторонах конечностей развита удлинен­ная украшающая шерсть. Окрас корич­нево-пегий, оранжево-пегий, черно-пегий или трехцветный, а также с крапом пе­речисленных цветовых сочетаний.