Бордер колли — энергичная и подвиж­ная собака, однако не должен быть ни аг­рессивным, ни нервозным. Движения его свободные, плавные, лапы почти не отры­ваются от земли, создается впечатление, что собака бежит осторожно, но вместе с тем очень быстро. Лучше всего бордер колли чувствует себя в условиях влажного мор­ского климата. Может пасти любых жи­вотных: коров, овец и даже птицу. Этой собаке жизненно необходимо постоянно находиться в работе и в движении.

Поскольку бордер колли чрезвычайно воспри­имчив и чувствителен, то ему требуется хозяин спокойный, рассудительный, способный правильно воспитать собаку и управлять ею. Однако необходимо пода­вать команды твердым, уверенным тоном и в процессе обучения собаки вести себя решительно, чтобы направить ее буйную энергию в правильное русло. Владелец та­кой собаки должен располагать достаточ­ным временем для занятий с ней и удов­летворения ее потребностей в движении. Бордер колли великолепно подходит так­же для многих видов спорта с собакой, ему под силу поиск наркотиков, санитарная и спасательная службы; непревзойденной считается эта порода в аджилити. В каче­стве телохранителя и охранника порода со­всем непригодна, потому что отбор дол­гое время проводился на исключение вся­кого проявления агрессивности.

Овчарки существовали во всей Евро­пе в последние века до нашей эры, отку­да вместе с кельтами и их скотом попали в Ирландию. Позже некоторые осевшие в Ирландии кельтские племена пересе­лились на западное побережье Шотлан­дии, гористая местность которой больше подходила для скотоводства, чем для зем­леделия. В таких природных условиях пастухам без собак было просто не обой­тись. Скудные пастбища горной Шотлан­дии вынуждали часто перегонять овец с места на место, для чего потребовалась выносливая подвижная овчарка, непри­тязательная к корму.

Пастушьи собаки в то время были разнотипными, встреча­лись овчарки со стоячими и висячими ушами. Считается, что изначально пасту­шьи собаки попали в Шотландию непо­средственно из Ирландии, и это отра­жено в названии породы («бордер» озна­чает «граница»). Галльским (кельтским) же словом «колли» называли всех фермер­ских собак, которые использовались для пастьбы скота.

Однако существует и та­кое мнение: все овчарки типа колли про­исходят от аборигенных остроухих собак Британских островов, которые когда-то попали туда из Исландии.

В 1906 году было организовано Международное обще­ство любителей овчарок, основной целью которого была поддержка уникальной ра­бочей породы. В племенную книгу вно­сили только собак с проверенными ра­бочими качествами.

В 1881 году первый клуб колли выпустил описание породы и разработал систему оценки работы этих собак на соревнованиях. Королева Вик­тория (1819—1901) обожала колли, кото­рые постепенно приобрели благородный вид за счет изящной длинной морды, обильной шерсти и нарядного яркого ок­раса.

Порода стала очень популярной. Первые овчарки под названием «бор­дер колли» были зарегистрированы Джейм­сом Рейдом в 1915 году. Международное общество любителей овчарок и Кеннел-клуб Великобритании совместно реши­ли, что бордер колли может быть не толь­ко рабочей собакой — он достоин того, чтобы быть показанным на выставках, поэтому порода должна иметь свой стан­дарт. Только в 1976 году, после утверж­дения кеннел-клубом стандарта на по­роду, бордер колли получил право уча­ствовать в выставках. В Австралии, Новой Зеландии и США бордер колли как по­рода признан гораздо раньше. В Австра­лии бордер колли — основная пастушья порода собак, наряду с келпи. Бордер колли — пропорциональная, грациозная, гармоничная и идеально сбалансированная собака, при этом доста­точно крепкая и выносливая. Высота в холке кобелей 47,5—55 см, сук — 45— 52,5 см.

Черепная часть головы удлинен­ная, затылочный бугор не выражен. Ску­лы не плоские, но и не округлые. Длина черепной части и морды примерно оди­накова. Переход от лба к морде отчетли­вый. Глаза средней величины, овальной формы, карие. Уши среднего размера, по­ставлены широко, подвижны, стоячие или полустоячие. Шея довольно длинная, сильная, мускулистая, слегка изогнутая.

Туловище несколько удлиненное, муску­листое, с глубокой и широкой грудной клеткой. Хвост доходит до скакательно­го сустава, низко посажен, саблевидный, в движении несколько поднимается, но не выше линии спины. Шерсть встреча­ется двух видов: с удлиненным и корот­ким волосом. В обоих случаях покровный волос густой, средней жесткости, подшер­сток мягкий и плотный. Такая структура шерстного покрова хорошо защищает собаку от любой непогоды. У собак с по­лудлинной шерстью обозначены грива, «штаны» и «лисий хвост». Шерсть корот­кая на лицевой части головы, на ушах, передних конечностях и на плюснах. Окрас допускается любой, при условии, что белый цвет не преобладает.

Наиболее распространен окрас черный и черный с подпалинами, встречается также корич­невый с более светлыми подпалинами или без них, мраморный. Белые отметины чаще всего встречаются на морде, в виде проточины на лбу, воротника на шее, на груди, конечностях и конце хвоста. На белых участках может быть крап.