Бобтейл — преданный и надежный защитник, очень умен и легко дрессиру­ется. Его глаза с надменным выражени­ем скрыты под густой косматой челкой, которая придает ему веселый и в то же время настороженный вид. Эта собака — превосходный сторож и компаньон. Боб­тейл силен и очень вынослив. На родине этой породы ее называют «староанглийская овчарка» и практически совсем не употребляют ее второе назва­ние, очень распространенное в Европе, — «бобтейл», что означает «куцый хвост». Согласно легенде, эта собака рождается без хвоста, на самом деле хвост купирует­ся (обрезается) на 2—3-й день от рожде­ния. Эта операция практиковалась в Анг­лии еще в XVII веке, когда рабочие соба­ки не облагались налогом при отсутствии хвоста. Так расчетливость английских фермеров внесла изменения в первона­чальный облик породы — отсутствие хво­ста стало одним из пунктов стандарта.

В настоящее время в некоторых странах хвосты не купируются и бобтейлы при­ветствуют своих хозяев пушистым серым хвостом с белой кисточкой на конце. Существует множество противоречи­вых версий происхождения этой породы. Одни утверждают, что порода очень древ­няя, но долгое время скромно держалась в тени, не имела широкой популярности. Иногда о бобтейлах говорят как о потом­ках римских псов, привезенных в Вели­кобританию легионерами Цезаря. Неко­торые ищут сходства с пули, комондором или считают бобтейла потомком огромной русской собаки (здесь, видимо, сыграла свою роль внешняя схожесть их с южно­русскими овчарками). Но все существую­щие версии лишь предположения.

С уве­ренностью можно сказать лишь то, что уже в XV—XVII веках на картинах Ван Эйка, Дюрера и Гейнсборо можно уви­деть собак, очень похожих на современ­ных бобтейлов, хотя они и не имели та­кого богатого волосяного покрова и были несколько меньших размеров. На порт­рете кисти Гейнсборо (1771 год) герцог Баклей изображен в обнимку с собакой, которую можно оценить как великолеп­ный экземпляр современного бобтейла. С давних пор бобтейлы использова­лись английскими фермерами как собаки, помогающие пасти и охранять овечьи стада.

Фермеры очень ценили собак этой породы за их сообразительность и наход­чивость. Они утверждали, что одному бобтейлу можно вполне доверить две-три сотни овец. Особенно великолепно они демонстрируют свои качества при пере­гонке стада на большие расстояния: «...го­нят бережно и осторожно. Они не втор­гаются в середину стада, а описывают вокруг него широкий круг и с помощью легкого нажима направляют своих подо­печных на обозначенное место». Даже сейчас, спустя сотни лет, когда бобтейлы потеряли свое рабочее предназначение, многие хозяева замечают за своими пи­томцами склонность «пасти» большое скопление людей или животных, что со стороны выглядит довольно забавно.

Впервые бобтейл был представлен на шоу-выставке в 1865 году, но не участ­вовал в распределении наград, и только через 10 лет, в 1875 году, бобтейлы были внесены в племенную книгу Английско­го кеннел-клуба. Еще через пять лет в Англии был организован первый в мире Клуб любителей староанглийской овчар­ки. Сейчас бобтейлы экспонируются на выставках в большом количестве и соби­рают вокруг ринга огромное число зри­телей, что говорит о популярности поро­ды в Англии. В США первых собак этой породы за­вез известный собаковод Ллойд. В 1880 го­ду в Американском клубе была зарегист­рирована первая собака по кличке Боб. И по сей день эта порода остается по­пулярной и любимой в Америке.

Во Фран­ции бобтейл появился в 1916 году в каче­стве военной собаки. Им тогда поручалась перевозка саней с провиантом и оружи­ем для британской армии, расположен­ной у реки Сона. Но только в 1925 году появляются первые зарегистрированные следы существования этой породы во Франции. В это же время по инициати­ве одной из английских заводчиц мисс Плейн создается клуб. В 1950 году во Франции насчитывалось уже 50 бобтейлов, вписанных в племенную книгу стра­ны. А в 1985 году было зарегистрировано уже 2000 пометов.

Другие страны тоже не остались в стороне от этой породы. И это не удивительно, ведь бобтейл — необыч­ная по внешнему виду и красоте собака с уравновешенной психикой, настоящий клоун и неугомонный игрок. В настоя­щее время существует два стандарта боб­тейла: английский и принятый на его основе стандарт FCI от 28.09.1988, при­знаваемый в странах Европы, и американ­ский стандарт, утвержденный 10.02.1990 и действующий на американском конти­ненте. Стандарт FCI. Это крупная собака. Высота в холке кобелей 61 см и выше, сук — 56 см и выше. Голова пропорцио­нальна туловищу. Черепная часть широ­кая, почти квадратная. Надбровные дуги хорошо выражены. Переход от лба к мор­де отчетливый. Морда мощная, квадрат­ная, усеченная, составляет приблизи­тельно половину общей длины головы. Мочка носа крупная и черная с широки­ми ноздрями.

Прикус ножницеобразный, допустим и прямой, но нежелателен. Гла­за широко расставленные, темные или оградные (один карий, другой голубой). Допустимы два голубых глаза. Светлые гла­за нежелательны. Пигментация век («об­водка») рассматривается как преимуще­ство. Уши небольшие, посажены по бо­кам головы, плотно прилегают к черепу. Шея достаточно длинная, сильная, с кра­сивым изгибом. Прибылые пальцы на задних ногах следует удалять. Грудная клетка глубокая и широкая. Хвост обыч­но полностью купируется. Шерсть обиль­ная, жесткая, косматая, без завитков. Под­шерсток с водонепроницающими свой­ствами. Качество, фактура и обилие шерсти важнее при оценке, чем ее длина. Го­лова и шея хорошо покрыты шерстью, уши — умеренно, передние конечности — хорошо и равномерно.

Задняя часть ту­ловища покрыта более обильной шерстью, чем все остальные части тела. Окрас: любые оттенки серого, седого или голубого цвета. Голова, шея, передние конеч­ности и низ живота — белые, с темными отметинами или без них. Корпус и зад­няя часть однородного окраса. Белые от­метины на корпусе и задней части недо­пустимы. Американский стандарт. Высота в хол­ке кобелей не ниже 55,8 см, сук — не ниже 53,3 см. Черепная часть достаточно квадратная и вместительная. Отчетливо выражены надбровные дуги. Весь хоро­шо покрыт шерстью. Морда достаточно длинная, сильная и усеченная.

Прикус прямой или плотные ножницы. Глаза коричневые, голубые или один голубой, другой — коричневый. При коричневом окрасе типичными считаются жемчуж­ные, китайские или оградные глаза. Уши среднего размера, прилегают плоско по обеим сторонам головы. Шея длинная, красиво изогнутая. Грудная клетка не должна быть ни плоской, ни бочкообраз­ной. Хвост (в том случае, если собака не рождена бесхвостой) несется прижатым к туловищу. Шерсть жесткая, косматая, обильная, но не чрезмерно, чтобы собака не выглядела очень толстой. Качество и структура шерсти являются более важны­ми факторами, чем ее обилие. Окрас се­рый, седой, голубой или блю-мерль лю­бых оттенков. С белыми отметинами, или без них, или in reverse. Любой оттенок коричневого или желтовато-коричневого окраса недопустим.