Азавак — гордая, надменная собака, во многом повторяющая черты туарегов — воинственного кочевого племени. Этот народ и его собаки привыкли жить в суровых условиях пустыни: скудная еда, недостаток воды, частые засухи. Азавак на протяжении тысячелетий живет гордо и независимо. Насторожен и даже подозрителен к посторонним. Единственный способ рас положить азавака к себе — уважительное отношение. Ему, как и всем борзым, присуща гордость. Он никогда не усваивает резкую и грубую дисциплину и бесцеремонность по отношению к себе. Порода популярна среди любителей борзых во всем мире, а элегантность и изысканность этой собаки не поддаются описанию. Название породы произошло от древней долины Азавак, которая находится между рекой Нигер и границей государства Мали.

Археологи нашли фреску, которой более пяти тысяч лет, изображающую азавака, сопровождающего предков народа пель. Распространение азавака ограничено долиной Азавак и территорией туарегов (Мали, Буркина-Фасо, Нигерия и Мавритания). За время своего существования азаваки сменили несколько названий, среди них были: борзая голубых берберов, т. е. берберийская борзая, туарег, вади-азавак. Они считались дикими животными. Туарегов эта борзая интересовала как ловчая собака и как свидетельство роскоши и богатства хозяина. Как у туарегов появились эти собаки, остается тайной. Азаваков описывают так: «Настолько быстрые, что догоняют газель, зайца или европейского муфлона, настолько смелые, что дают отпор крупному хищнику, неутомимые, как верблюд, и красивые, как арабская лошадь». Во время охоты азавак развивает скорость свыше 60 км/ч. Наступление пустыни и учащающиеся засухи заставили туарегов отказаться от кочевой жизни. Этот фактор в сочетании с многочисленными болезнями и недостатком еды привел к тому, что популяция азаваков уменьшается с каждым годом. Дело идет к исчезновению этой породы в Африке. Стандарт породы был принят в 1971 году под названием «слюги-азавак», а в 1994 году новый стандарт утвердил существующее название.

Азавак — крупная стройная собака. Высота в холке 58—74 см. Голова узкая, сухая, удлиненно-грушевидной формы. Глаза миндалевидные с темной обводкой, очень выразительные, чуть раскосые. Уши треугольные, приподнятые на хрящах, когда он удивлен, напряжен, во время атаки, так, что не видно внутренней части уха. Шея не толстая, длинная, высоко поставленная, изящная, сильная. Грудная клетка объемная, просторная, обтекаемая, напоминающая лодку. Плоская мускулатура. Ноги мускулистые, очень высокие, стройные. Хвост тонкий, длинный, на конце немного загнут. Шерсть шелковистая, короткая, переливается на солнце, кожа тонкая, без жировой прослойки, плотно прилегает к телу, так что просвечивает каждая мышца, каждая жилка на теле. Азаваки худы как тень, ребра хорошо заметны. На цвет азаваков туареги внимания не обращают, хотя ценятся черная маска и тигровые полосы.

Основной окрас от светло-песочного до темно-песочного, в тон песка, чтобы собака не была заметна на его фоне. Требования туарегов — белые отметины. Собаки без белого считались ничего не стоящими. Белые носочки, чулочки, иногда манишка на груди, белые пятна в виде полуворотничков на шее, белый рисунок на го лове — все это входит в цветовую гамму азавака. Стандартом сужены цветовые вариации, в частности отсутствует белый цвет в основном окрасе. При светлом, почти белом окрасе черные глаза, черные губы, мочка носа, черные десны, как минимум один ноготь черный, черное тело просвечивает под белой шерстью в районе головы, ног, натеки на нижней части груди — к позвоночнику.