Нужно начать с того, что американ­ский стаффордшир изначально представ­лял собой готовую идеальную рабочую и спортивную собаку, с которой, собствен­но, и делать ничего не надо было: не­большая шлифовка, не более того. Един­ственное правило — не спускать с по­водка в присутствии других собак, но это не единственная такая порода. Однако современное общество не дает возмож­ности для естественного развития собы­тий. Владельцев американских стаффорд­широв можно разбить на несколько групп. Оставим в покое людей нормальных и обратим свое внимание на тех, кто объек­тивно способствует вырождению породы. Во-первых, это те, кого возбуждает и при­влекает «шлейф кровавого прошлого».

Американского стаффордшира, в общем-то безобидного крепыша, они приобре­тают как «боевую собаку». Конечно, чисто физические способности, как и спо­собности характера американского стаф­фордшира, выше среднего, но это совсем не боевая собака. Уже полвека они не проходят испытаний и гейм-тестов, у них другое направление разведения, и то, что американские стаффордширы не прочь сразиться с себе подобным, — факт, но по сравнению со специализированным питбультерьером это «дым гаснущего костра». Другая крайность — люди, счи­тающие, что американский стаффордшир непременно должен быть «паинькой». Скажем прямо: представители этой по­роды не умеют подставлять щеки ближ­нему и дальнему и не реагировать на про­вокации собратьев. И наконец, самая опасная группа людей, ставящая под со­мнение само будущее породы, — те, кто натаскивает собаку на человека без дол­жной дрессировки на «послушание». Это, впрочем, относится не только к данной породе.

Лет двадцать назад нельзя было записаться в группу по защитно-карауль­ной службе, не сдав нормативы по обще­му послушанию. Сегодня — можно. День­ги заплатишь — все можно. Вот и растет количество покусов и увечий. Но каково истинное лицо американ­ского стаффордшира? Он предан, наде­жен, в характере его нет присущей мно­гим терьерам холеричности, напротив, держится с достоинством крупной соба­ки, не шумный и не выставляющий на­показ свою смелость и злобу, ибо дей­ствует эффективно только под воздей­ствием необходимости. Он любит детей, не доминирует над домашними и отли­чается дружелюбным отношением к лю­дям, редко бывает надоедлив и меняется лишь в случае опасности для хозяина. Боевой дух современного стаффордшира снижен селекцией. Собака общительна, отзывчива на ласку, но требует твердого воспитания, так как в силу заложенного боевого потенциала дурно воспитанный стафф может быть источником неприят­ностей. Это очень жизнерадостная соба­ка. Американский стаффордшир — ти­пичный экстраверт и идеально подойдет активному, открытому человеку, ищуще­му подходящего четвероногого компань­она.

Настоящие любители и ценители породы заводят американского стаффорд­шира прежде всего как физически ода­ренную рабочую собаку, обладающую силой бульдога и подвижностью терьера. Характер типичного представителя по­роды позволяет легко отдрессировать американского стаффордшира по любой дисциплине: от флайбола и аджилити до охоты на кабана и Большого ринга. Сре­ди современных стаффов есть спасатели и даже собаки-поводыри, а эта профессия требует идеального самоконтроля и ров­ного характера. Американский стаффорд-ширский терьер — разносторонняя слу­жебная собака, одаренная и абсолютно вменяемая.

При дрессировке этих собак плохо работает принуждение: они упря­мы, как все молоссы, а «упершийся» на чем-то своем стаффордшир проявляет большую твердость и настойчивость. Со­баки этой породы требуют внимания в процессе социализации и предъявляют по­вышенные требования к дрессировщику: они не злопамятны, но обидчивы и быст­ро теряют интерес к занятиям при по­пытке давления. Это социально тонкие собаки, за бравой и грубоватой внешно­стью которых скрывается ранимая и чув­ствительная душа. Американский стаф­фордшир — великий клоун и актер.

Если он не хочет что-то делать, умеет превра­щаться в совершенного дебила, в этако­го кроткого умственно отсталого. В про­цессе социализации и начального воспи­тания нужно быть очень внимательным: маленький стафф должен с детства усво­ить, «что такое хорошо и что такое пло­хо», ибо физически это очень сильная собака. Но это справедливо и по отноше­нию к собаке любой породы: у взрослой собаки нежелательные привычки, приоб­ретенные в детстве, весьма сложно ис­править. Американскому стаффордширу нужен думающий, понимающий владелец. Это серьезная, универсальная, очень гибкая и работоспособная спортивная и рабочая собака.

Он нуждается в хорошей еже­дневной физической нагрузке, отсутствие которой действует на него угнетающе. Держать такую собаку не только удоволь­ствие, но и большая ответственность. Аме­риканскому стаффордширу свойственно врожденное стремление «соответствовать» человеку, выполнять любое, даже невы­сказанное желание. Он научится массе полезных вещей, может делать все или почти все, на что только способна домаш­няя собака, но, как и каждому из нас, ему не всегда удается справиться с собой. Простим ему эту слабость. И пусть сна­чала человек задумается: а достоин ли я держать такую собаку? Исторические корни американского стаффордшира теряются во мгле веков, и искать их следует все-таки в Старом Свете. Во всяком случае, в доколумбову эпоху на американском континенте ни­чего подобного не было. В то же время среди молоссов есть немало пород, обла­дающих разительным сходством с амери­канским стаффордширом. Прежде всего это стаффордширский бультерьер, перро де преса канарио, ка де бо, алано, кане-корсо. Эти породы принадлежат к очень древней группе так называемых боевых со­бак, известной еще с дохристианских вре­мен. Короткая шерсть ясно указывает на южноазиатское происхождение этих жи­вотных.

Традиции травли во многих стра­нах насчитывают несколько тысячелетий, и специализированные типы травильных и боевых собак к временам античности «читались» достаточно ясно. Они были разного формата: от 30 до 90 кг — и, хоть и сражались со всем, что шевелится, — от медведей и кабанов до барсуков и крыс, — были по существу охотничьими собака­ми, задачей которых было остановить зверя, а если удастся, то и загрызть. Охот­нику же оставалось воспользоваться по­мощью четвероногих друзей и поразить зверя удачным ударом копья.

Собаки были преимущественно сворными то есть жили в обществе себе подобных, что не мешало им время от времени выяснять отношения между собой. Азартные жи­тели Азии, любители петушиных боев, не могли оставить эту особенность без внимания — во всяком случае, традиции боев овчарок до сих пор живы в Сред­ней Азии и на Кавказе. Таким образом, средневековая Европа получила в на­следство практически готовый «продукт», не требующий дальнейшего серьезного усовершенствования. Бульдоги, буленбейцеры, догуины, аланы — все это вет­ви одного древа. Итак, предки амери­канского стаффордшира — травильные собаки Старого Света, так называемые быкодавы — островные (бульдоги) и вы­ходцы из континентальной Европы (буленбейцеры) — компактные, гладкошерст­ные, с массой тела 12—40 кг, подвиж­ные, с крупными головами, широкой и укороченной мордой.

Особо отметим, что после запрета на травлю животных в 1835 году на Британских островах бурно расцвела народная забава нелегальных со­бачьих боев и травли крыс на время. Для этого использовались мелкие представи­тели ветви быкодавов. Центром подоб­ных развлечений было шахтерское граф­ство Стаффордшир. Тогда же, как сви­детельствует молва, и начали приливать кровь терьера к менее подвижным, но бо­лее упертым потомкам бульдогов. Совре­менные питбультерьеры, стаффордширские бультерьеры, американские стаффордширские бультерьеры анатомически и физиологически типичные молоссы, и сомнительно, что породы с якобы из­рядной долей крови терьеров унаследо­вали признаки только одной из исход­ных пород. Бои чем сильнее распростра­нялись, тем больший протест вызывали в обществе. Это еще один парадокс, но человек вообще создание парадоксальное до такой степени, что ничто в его пове­дении не вызывает удивления.

Общество стремилось стать культурным, просве­щенным, добропорядочным и исторгало нежелательный элемент в колонии, од­новременно избавляясь от собак, чьи спо­собности не находили в Европе приме­нения. Так называемые янки-терьеры (питдоги, питбультерьеры и т.д.), рас­пространенные в США в конце XIX — начале XX века, — потомки этих собак. Селекция же буль-и-терьеров и буль­догов, оставшихся на континенте, шла в направлении снижения боевого духа и усиления черт декоративных, так как социальный заказ на жестких боевых со­бак утратил актуальность. Здесь мы стал­киваемся с очередной забавной ситуаци­ей: собака для боев заключала в себе массу полезных, не востребованных в драках качеств, подобно тому как достоинства обычно являются следствием недостат­ков. Не случайно многие популярные сегодня спортивные породы и собаки-компаньоны являются потомками преж­них травильных собак. И этому есть свое объяснение: некрупных собак из числа «бойцов» нередко держали в домах, в про­межутках между боями их любили, ба­ловали, ими гордились.

Предки амери­канского стаффордширского терьера прибыли на американский континент с переселенцами из Старого Света. Север­ную Америку заселили преимуществен­но британцы, французы и, в южных об­ластях, испанцы. Представители других европейских народов присутствовали сре­ди колонистов в количествах незначитель­ных с точки зрения кинологии. Эмигра­ция в Новый Свет происходила в несколь­ко этапов. Те, кто приехал в Америку всерьез и надолго, брали с собой семьи и имущество. Завозили лошадей, скот и непременно собак. Эмиграция в Америку продолжалась четыре столетия (да и сей­час продолжается), но в становлении аме­риканского стаффордшира наиболее важ­ную роль сыграли последние два столе­тия. Но так или иначе, в Америке к концу XIX столетия образовалась порода, из­вестная в настоящее время как питбуль-терьер и зарегистрированная под этим названием в 1898 году одним из двух круп­нейших объединений собаководов США — Объединенным кеннел-клубом (UKC).

Основой послужили те самые вывезен­ные из Европы четвероногие гладиато­ры. Популярность питбультерьеров быст­ро вышла за границы круга поклонников боев. Полезный потенциал, заложенный в породе, проявлялся в том, что одни за­водили пита в качестве компаньона и любимца семьи, другие дрессировали его как сторожа и телохранителя. Фермеры использовали питбулей для поимки ско­та, охотники натаскивали на кабана, со­баки этой породы успешно выступали на соревнованиях по вейтпуллингу. И со всеми своими задачами питбуль справ­лялся блестяще. К 30-м годам XX столе­тия едва ли треть владельцев питбультерьеров выставляли собак на бои. Но бои проходили регулярно, ядро заводчиков породы составляли именно энтузиасты травли.

Общественное предубеждение вызывало даже название как таковое, не говоря уже о слухах и сплетнях, тянув­шихся за питом, словно хвост за коме­той. Кого-то это, наоборот, возбуждало, но серьезно говорить о широкой популя­ризации или признании породы с таким названием не могло быть и речи. Тогда-то и были предприняты первые попыт­ки зарегистрировать породу в Американ­ском кеннел-клубе под другим назва­нием. В 1930 году на телевидении США с успехом прошел фильм «Our Gang» — «Наша банда», одним из героев которого был питбуль Пит. Популярность его была столь велика, что в 1935 году его зареги­стрировал второй крупнейший (призна­ющий и признанный FCI) клуб Амери­ки — АКС. За ним последовали другие владельцы. Остро встал вопрос о назва­нии. Получилось так, что питов стали за­писывать в одном реестре со стаффордширским бультерьером. Нельзя сказать, что маленький мордатый британец был ангелом по сравнению с американским де­ревенщиной. Нет, тот еще подарок насчет подраться, но подарок давно признанный, зарегистрированный и с безупречной бри­танской биографией, которая не постра­дала даже во время истерии 1990-х годов, когда с подачи некоторых журналистов началась настоящая травля пород, вклю­чавших в название «будь».

В отличие от разнотипных питов, стаффордширский бультерьер уже приобрел ясный стандарт. Таким образом, те американцы, кто хо­тел держать пита не для участия в боях, а планировал посещение выставок и по­лучение родословных Американского кеннел-клуба (АКС), регистрировали собак как стаффордширских бультерьеров. Толь­ко лишь в 1972 году американских стаффордширских терьеров стали разводить как самостоятельную породу под привыч­ным нам названием. Так или иначе, ре­гистрация породы в АКС положила на­чало тем переменам, результат которых мы видим сегодня. Селекция более не предполагала получение участника соба­чьих боев, прочие качества которого име­ют второстепенное значение.

Разведение американского стаффордшира ставило совершенно иные цели: в этом случае се­лекция была направлена на получение красивой, мощной, подвижной собаки — идеального компаньона, пригодного к раз­нообразной службе. Боевые качества в раз­ведении американского стаффа преврати­лись в нежелательный признак. В настоя­щее время американский стаффордшир по-прежнему азартная, уверенная в се­бе собака, но по сравнению с «исходной формой» характер ее претерпел серьез­ные и необратимые изменения. В Рос­сии американские стаффордширы появи­лись в мае 1989 года. В настоящее время эта порода у нас в стране едва ли не по­пулярнее, чем на своей родине. Наши стаффы частые гости на международных чемпионатах, а на российских выставках ринги стаффа неизменно плотно окру­жены зрителями и болельщиками. В Рос­сии сейчас образовался круг преданных породе заводчиков, занимающихся стаффами на высоком профессиональном уровне. Это собака среднего роста. Высота в холке кобелей 45,5—48,5 см, сук — 43— 45,5 см. Рост и вес должны быть в пра­вильном соотношении. Голова средней длины, глубокая от начала до конца. Че­реп широкий. Переход от лба к морде отчетливый. Мочка носа отчетливо чер­ная. Жевательные мускулы очень резко выражены. Морда средней длины, в верх­ней части округлена, резко спадает под глазами. Челюсти четко очерчены. Ниж­няя челюсть сильная, обладающая мощ­ной хваткой. Губы прилегающие на од­ном уровне, без отвислостей. Прикус нож­ницеобразный. Глаза темные, округлые, низко расположены на черепе, широко расставлены. Веки не розовые. Уши вы­соко посажены, маленькие, полуприпод­нятые на хрящах или розовидные (затя­нутые назад), желательно не купировать. Толстые, полностью висячие уши — не­достаток. Шея объемная, слегка сводистая, расширяющаяся от затылка к пле­чам, без подвеса, средней длины. Грудная клетка широкая и глубокая. Межребер­ные промежутки узкие, ребра глубокие сзади. Плени сильные и мускулистые. Лопатки широкие и наклонные. Спина довольно короткая. Хвост короткий срав­нительно с ростом, низко посаженный, суживающийся к концу, не закручен, не поднимается выше линии спины. Перед­ние конечности прямые, с массивным костяком. Пясти вертикальные. Лапы средней величины. Движения пружи­нистые, без раскачивания и иноходи. Шерсть короткая, густая, жесткая на ощупь, блестящая. Окрас допускается любой: одноцветный, пегий или пятни­стый, но не более 80% белого; черно-подпалый (чепрачный) и коричневый неже­лательны.