Аляскинский маламут — это сильная и плотно сложенная собака. Его густая шерсть служит хорошей защитой от са­мого лютого мороза. Он сочетает в себе необыкновенную выносливость и способ­ность к долгой изнурительной работе в собачьей упряжке с доброжелательным отношением к другим членам этой упряж­ки и привязанностью к человеку. Само­забвенно отдается работе и бесконечно предан хозяину. Владельцы ценят его за необычайно тонкий контакт с хозяином, ум и добродушие, любовь к детям. Ино­гда даже можно наблюдать такую картину: собака, идущая по улице рядом с хозяй­кой на поводке, ведет с ней «разговор», отвечая на реплики тихим ворчанием, тон которого меняется по ходу «беседы».

Маламут — это порода ездовых лаек Аляски, которые завоевали весь мир в ка­честве собак-компаньонов. В наши дни лишь незначительная часть собак этой по­роды используется для того, ради чего они создавались, — как ездовые. Специалисты не берутся однозначно высказываться, от­куда взялись эти собаки: пришли по льдам из Скандинавии через Северный полюс или из Азии по имевшемуся в свое время мосту между Чукоткой и Аляской. Глав­ное, что они обитают в этом регионе уже сотни лет, может быть, тысячелетия, бу­дучи изолированными от прочих пород во многом из-за тяжелых условий суще­ствования, не позволяющих выжить дру­гим собакам.

Маламут получил свое на­звание от имени коренных жителей Аляс­ки — малемутов (позднее их стали называть маламутами), с незапамятных времен ис­пользующих этих ездовых собак и не мыс­лящих своего существования без них. Один из мессионеров прошлого века, не­мало путешествовавший по Аляске, от­мечал, что племя малемутов пользуется большим уважением у остальных индей­ских племен в значительной степени бла­годаря своим собакам. До времен золотой лихорадки маламуты были изолированы от других пород (хотя, конечно, породой в современном понимании этого слова они не являлись). Однако белый человек привел с собой сво­их собак, и принято считать, что начало XX века было временем угасания абори­генных собак Севера, так как метизация вошла в систему.

Ситуация обострялась тем, что в популярных в то время гонках на собачьих упряжках маламуты не по­казывали высоких скоростей. Но как ра­бочие собаки, способные выдерживать многодневные тяжелейшие экспедиции, маламуты не знали себе равных. В спаса­тельные экспедиции брали только упряж­ки маламутов. Упряжки ездовых собак применялись и в Первой мировой войне: 150 ездовых собак, из них сто маламутов, были вывезены с Аляски. Вероятно, это можно считать первым крупным шагом маламутов по завоеванию мира. Сейчас эта порода — одна из попу­лярнейших. Ринги маламутов обширны практически на всех международных вы­ставках. В отличие от гренландских со­бак, они смогли приспособиться к самым разным климатическим зонам. В 1926 году, в результате специального изучения ти­пов северных собак Аляски, был создан стандарт маламута. С этого времени по­являются родословные документы, вы­ставки, но состязания упряжных собак не прекращаются.

Главная особенность этих собак, которую требуют учитывать при экспертизе, — соответствие всех статей собаки той работе, которую она должна выполнять, — работе в упряжке. И хотя в наши дни большинство из них являют­ся собаками-компаньонами, этот прин­цип помогает сохранить породу малоизмененной. Однако следует учитывать, что маламут чрезвычайно близок к хаски и расхождение признаков между ними на­чалось лишь в XX веке. Аляскинский маламут — довольно круп­ная и мощная собака крепкого телосло­жения. Высота в холке кобелей от 62 см при весе около 25 кг; сук — от 56 см при весе около 23 кг.

Голова довольно круп­ная относительно размера тела. Череп­ная часть широкая между ушами, посте­пенно суживающаяся и уплощающаяся к глазам, округляющаяся к почти плос­ким скулам. Между глаз проходит неглу­бокая борозда. Верхние линии лба и спинки носа в месте их соединения слег­ка отклоняются книзу от прямой линии. Переход от лба к морде плавный. Морда крупная относительно черепной части, постепенно суживающаяся к носу. Губы плотно прилегающие, челюсти широкие, с крупными зубами, прикус ножницеоб­разный. Глаза овальные, не очень круп­ные, чуть раскосо посажены, предпочти­тельно темные, но могут быть ореховы­ми, желтыми, зеленовато-голубыми. Уши некрупные относительно размеров голо­вы, треугольные, слабо закруглены на концах, широко и низко поставленные, направлены вперед, во время работы за­ложены назад. Шея сильная, слегка изо­гнутая. Грудная клетка глубокая и широ­кая. Тело сильное и компактное. Ноги сильные и крепкие. Хвост в кольце или полукольце, высоко посаженный, забро­шенный на спину в покое и распрямляю­щийся в движении. Он скорее похож на развевающийся плюмаж. Шерсть жест­кая, густая, с грубым покровным волосом средней длины, с защищающим плотным, мягким и пушистым подшерстком от 2 до 5 см длиной. На голове и конечностях короткий волос.

Вокруг шеи длинный волос образует пышное жабо, защищаю­щее от сильных морозов и ветров. Окрас сплошной с отметинами, зонарный, подпалый, различных оттенков от серого до почти черного. Белые отметины допус­тимы на морде, шее, концах лап, животе и груди. На морде белые отметины не­большого размера или в виде маски. Пят­нистый окрас или с преобладанием бело­го нежелателен, за исключением чисто белых собак.